Reading is the capital of Berkshire in the southeast of England, with a population of about 162,000, about 82% of whom are British residents. In recent years, more and more people have begun to pay attention to this city. In addition to the local life, transportation, education and other complete facilities, its geographical location is also close to the British capital London, but the price level is cheaper than the capital, attracting many people who intend to immigrate to the UK. consider. Parents in Hong Kong are not unfamiliar with the name Reading, because there are many famous private schools in the local area, and among them, they have been rated as the first-class 'Outstanding'
by the British official inspection agency ISI, while the University of The University of Reading is famous for teaching surveying, food science, psychology, marketing and other subjects. It is also the best choice for parents who intend to arrange their children to study in the UK.
近年開始有不少媒體注視Reading這個地方,並冠以「英國矽谷」的稱號。英國政商界熱衷發展科技產業,其投資金額及力度,不但高出德國及法國最少1.5倍,甚至不亞於新崛起的阿聯酋及香港等地。
當中連接著這個「英國矽谷」的M4高速公路網,又被稱為M4 Corridor 「M4走廊」,把倫敦這個英國的政治及經濟中心,瞬間與雷丁這個世界科技產業巨頭的聚集地接軌,例如Microsoft微軟、Oracle甲骨文、小米、Huawei華為等;另外,也有其他不同行業的大型公司進駐當地,例如「會計界Big Four」的四大會計師行、百事可樂、英國保誠保險等,各個行業百花齊放,造就了不少中、高層職位的就業機會。
隨著M4走廊的發展,不但帶動沿線市鎮如Bracknell,仿效Reading大力發展科技產業,更會帶動相關地區在商住樓宇和休閒設施等一系列發展,為當區工作的人士提供一條龍式的生活配套。
與倫敦締結一小時生活圈
Reading一直是部分「倫敦人」 選擇的居住地點,在地理位置上,從該地坐火車直接到達位於倫敦市中心的London Paddington倫敦帕丁頓車站僅需一小時,該車站與多條倫敦地鐵線相連,方便在倫敦的上班族穿梭不同的地區。
除了往返倫敦方便外,Reading憑藉位處英國M4 高速公路之便,能夠在一小時駕駛車程內到達包括全球最繁忙的倫敦希斯路機場、歷史悠久的溫莎城堡,真正與倫敦地區連結成一個「一小時的生活圈」。
隨著正在修建的Elizabeth Line 伊莉莎白線鐵路預計於2022年上半年通車,Reading將會成為這條貫通整個倫敦的新鐵路線終站,乘客屆時可以在一小時內穿梭倫敦及希斯路機場等地。
區內交通便利,生活購物方便
Reading地區一般會分為多個小區,當中比較多會選擇Caversham、Earley、Woodley等區定居,這些地區一般與市中心相距約20分鐘的巴士或火車車程。英國的城鎮交通一般是以巴士作為主導,在Reading也不例外。當地的Reading Buses提供多達30條巴士路線,往返市中心及周邊的城鎮,包括著名的Windsor溫莎及最近開始發展的Slough斯勞。 乘客以智能卡乘車,成人單程車費約為四英鎊,而巴士公司也會提供多種票務優惠,例如Travel All Night for £3「晚間巴士三英鎊任搭」及團體車票等。在當地一些較遠的地區,例如Winnersh,居民可以透過火車到達Reading市中心,兩站的車程只需要10分鐘。
作為民居城市,Reading的生活配套完善,大部分位於Reading的城鎮上,都設有大型的超級市場,例如Sainsbury’s、ASDA、Tesco,部分城鎮更設有大型的購物商場。而位於市中心、鄰近River Kennett的大型購物商場The Oracle及Broad Street Mall,提供超過50個不同的購物及餐飲品牌,三個當地大型的百貨公司Debenhams、John Lewis及House of Frasers也有進駐商場之內,滿足了不同居民的照顧區內居民的不同的購物喜好和口味。
英國的大小城鎮在週日都會舉辦各色各樣的墟市,Reading一樣也不例外,在週末的時候有不同的Markets假日墟市,而這些墟市以售賣當地農產品及手作食品為主,也有售賣具地道風味設計的工藝品。其中以Reading Farmers’ Market較為著名,在每個月的第一和第三個週六,都會在Caversham 地區舉辦,有多家售賣當地農產品的攤販,售賣新鮮的瓜果禽魚。除農產品的墟市外,在平日的時間,也會有不同的藝術墟市,售賣手工藝品、時裝,甚至是歌藝表演。
Reading房地產簡介
住屋是大部分家庭最關注的事情,Reading區內提供的房屋種類,以House獨立屋所佔據的數量較多,而市中心及鄰近地區則提供較多的Flats 住宅單位,毗鄰購物商場、超市、火車站及公共交通設施,貼近現代人的生活模式。以市中心區而言,大部分的住宅單位為一至兩房的單位,建築面積約520至970呎;其售價約為107,500英鎊 (一房單位)至 400,000英鎊 (兩房單位)。該區另外也有少量三房單位,售價約為500,000英鎊。附近也有不少住宅單位出租,租金的價格大約是每月450至1,100英鎊;個別建於River Kennett的望河景的單位,其租金更高至每月1,500至2,000英鎊。
Caversham也是移居Reading的另一個熱門地區選擇,該區也是一個住宅區,距離市中心及Reading火車站約20分鐘車程,超市、餐廳等一應俱全。區內設有多個綠化地區及康樂場地,包括兩個哥爾夫球場地,以及靠近River Thames泰晤士河側的大片綠化區域作休憩用途。區內也有三間被ISI評為’Outstanding’的學校,適合一家大小居住。該區的一房或是兩房的House獨立屋單位樓價,大約在90,000至300,000英鎊;而Flat形式的住宅單位雖然與市中心的同類型單位價格450,000英鎊相若,但住客有機會遠望泰晤士河河景,相對上也是物有所值。區內也有不少的物業出租,租金大約是每個月550 (一房單位)至1,300英鎊 (兩房單位)。
對比市中心及Caversham,Whitley地區更貼近當地住宅區的味道:恬靜的居住環境,配合不同的社區設施,加上附近也有多間中、小學,而Reading大學也距離約20至30分鐘步行距離,對於部分打算讓子女到英國升學的家庭,也是不錯的選擇。該區距離市中心大約30分鐘車程,位置上尚算方便。 區內大部分為兩房或以上的House獨立屋為主,也有提供住宅單位,同樣以兩房及三房供應為主,價格大約在100,000至375,000英鎊;部分四房獨立屋則標價500,000至625,000英鎊。至於租屋方面,區內提供從一房到四房以上的獨立屋和住宅單位,租金大約是每月400 (一房單位) 到2,000英鎊 (四房單位) 不等。
Reading區內學校推介
前文提及過,部分香港家長對Reading的認識,是源於區內頂尖私立學校林立。隨著更多香港家庭舉家移居英國,將會對銜接區內學校的需求持續增加。在眾多的英國學校中,以私立學校的教學素質、師資及公開考試成績表現等方面較優。雷丁核心區域內的私立學校,多接受BNO簽證家庭申請其日校 (Day Place) 學位,當中以女校佔多。如果家長會選擇讓子女入讀男女校,建議一併考慮區外附近約30分鐘至一小時車程的學校。
1) The Abbey School, Reading – 學術成績與培養個人技能並行的優秀女校
- 創校年份:1887年
- 人數:714人
- 地址:Kendrick Road, Reading, Berkshire, RG1 5DZ
Reading區內盛產不少優秀的女校,首屈一指的莫過於The Abbey School。這間女校擁有Junior School及Senior School兩處校舍,都位於Reading市中心以南的地方,鄰近Reading大學。家長對於這間學校的認識,源於學校極其優秀的公開考試成績。學校在Sixth Form採取IB及A-Level雙軌制課程,同學可以按照個人能力及興趣選取合適的課程。該校在上年度的IB總平均分為39分,並出產兩位考獲45分的滿分狀元;至於A-Level方面,就有64%的同學考獲A*-A的佳績。
出眾的公開考試成績,固然是優良的教學方法所致,學校同時著重學生應該具備在畢業離校、以至進入社會就業時所需要的個人技能培訓。其中的Aspire Programme正是為學生建立在日常課業以外所需的技能、價值觀及對外視野,通過邀請社會賢達到校演講、職業探討工作坊來讓同學了解外面世界的變化,以及因應就業市場的最新概況,部署自己的發展方向。
學校更強調高年級學生的領導能力,鼓勵Sixth Form 學生參與不同興趣小組、學會的活動策劃或執行工作,建立獨立思考、團體合作等未來就業需要的技巧。
學校在2020年已經向當地郡議會申請擴建Sixth Form Building,為高年級學生增加課室及自修空間。
2) Bradfield College - 小鎮裡的隱世名校,熱愛足球學生首選
- 創校年份:1850年
- 人數:782人
- 地址:Bradfield, Berkshire, RG7 6AU
這是雷丁區內數一數二的男女寄宿學校,雖然全校90%的學生都是住校的寄宿生,卻只有十分之一的國際學生,並接受日校申請。全校共有12座宿舍,從Year 9開始提供寄宿服務,方便一些長時間在外工作的家長。
學校座落於距離雷丁20分鐘車程的Bradfireld小鎮上,學校的建築風格雖然樸實無華,但是絕不要輕視其學術成績:作為同時提供A-Level和IB兩種課程的雙軌制學校,其考試成績卻是教人驚喜,尤其是2020年的IB考試中,全校的平均分數為36分,當中三分之一的學生更達到39分的高分水平;而在A-Level考試中,更出產五名全科考獲A*的狀元、並有三名學生獲得醫學院錄取!優秀的學術成績有目共睹。
要成就驕人的學術成績,學校也有為國際學生提供English As Additional Langauge (又稱EAL) 的英語輔助課程。但是與 其他學校有所不同,Bradfield College的EAL課程不僅在全年的上課時間內教學,更會在暑假期間,提供大量英語學習資源,避免學生的英語脫節;針對需要應考A-Level或IB公開考試的高年級學生,EAL部門更會按照個別學生的需要,設立獨立的EAL課堂,以提高他們應考IELTS雅思英語考試的成績。
除了學術成就外,體育發展也是學校的一大重點。毗鄰校舍都設有屬於學校的體育設施,提供包括足球、哥爾夫球、網球、曲棍球、手球等多種體育活動,而該校也在足球發展方面,專門設立男子及女子足球訓練計劃,讓每一名學生都有機會參與這場足球實驗。而這個訓練計劃不純粹是球技或戰術訓練,更視足球運動為一門科學,讓同學了解不同崗位的配合及團體合作的重要性,對於熱愛足球的同學實在是不二之選。
3) Leighton Park School – 鼓勵STEAM及音樂培育,同時不忘傳統價值觀
- 創校年份:1890年
- 人數:510人
- 地址:Shinfield Road, Reading, Berkshire, RG2 7DE
這間男女校位於Whitley區域,與Reading大學為鄰。作為一間由宗教機構Quakers貴格會的中型學校,強調全人教育,不盲目追求學校的排名,堅持以傳統價值觀培養學生的品德,並努力摒除因為「種族」不同而引起的紛爭。
該校積極提倡STEAM教育,透過工作坊、講座及個人專題研習等方式,發掘學生在科學、電腦、工程、藝術及數學的發展。另外,作為全國首批參與數碼化教學的學校,該校師生早已使用Google虛擬學習平台向高年級學生授課,並為學生提供平板電腦,以便在課堂上透過互聯網及VLE平台尋找網上的學習資源。
該校另一特色是大力鼓勵學生發展音樂造藝,全校有超過50%的學生有學習樂器,並獲得日本YAMAHA公司提供樂器及派遣音樂老師作藝術交流。學校更在2019年一月建成新的音樂學院,並與Yamaha共同建立一間專業錄音室,讓同學展現所長。
4) Padworth College - 抵讀寄宿學校之選,適合初到英國的家庭
- 創校年份:1963年
- 地址:Sopers Lane, Reading, Berkshire, RG7 4NR
與篇幅內介紹的寄宿學校不同,Padworth College沒有要求學生需穿着校服的傳統規矩, 並提供多個課程切合國際學生的需要,不但有一年GCSE課程、一年A-Level課程,更與NCUK英國北方大學聯盟合作,舉辦商科及工程科的一年制大學基礎課程,非常適合初到貴境的國際學生,融入英國的教育體制。在該校的A-Level科目選擇上,針對國際學生升讀大學的選科意向,加入一些比較罕見的科目,例如Sociology社會學、Textiles 紡織、Graphic Communication 圖像傳意、Photography攝影等科目,照顧不同學生的學習興趣。
再者,Padworth College的低廉學費,對比其他雷丁區內的寄宿中學來講,也是相當吸引家長的眼球。GCSE及A-Level課程的全年學費大約為16,000英鎊,以一英鎊兌11港幣結算,一年的學費不到18萬港幣,這個費用對於大部分有意送子女到英國就讀寄宿學校的家庭來講,實在是非常實惠!學校距離雷丁市中心約30分鐘車程,方便子女上學。
5) Queen Anne’s School – 注重提升學生學習效率,積極發掘學生音樂潛能
- 創校年份:1894年
- 人數:444人
- 地址:Henley Road, Caversham, Berkshire, RG4 6DX
作為Reading區內的傳統女校之一,該校秉持著學業和課外活動均衡的教學方針,並提供種類繁多的課外活動,當中包括滑冰、社交舞、馬術等活動。現任校長為提升學生的上課專注度和學習表現,提倡「Brain Can Do」計劃,並與University of Bristol 進行聯合研究,包括延遲上課時間一小時,通過分析學生的學習成績、行為和睡眠習慣,發現她們的專注度有所提升。由此可見,學校認真地通過科學方法看待和改良學習。
同時,學校也鼓勵校內師生發展音樂,全校三分之二的學生都有參與合唱團及管弦樂團,並於區內的學校例如The Oratory School及Reading大學作聯合演奏交流及研究提升學生在A-Level音樂科的表現。學校也提供獎學金,鼓勵具有音樂才華的同學報讀。
Queen Anne’s 看重對學生的教育,並重點提升教學配套及手法,包括新建了Music School及上圖的Sixth Form Center,為Sixth Form學生提供專屬他們的課餘自修空間。
除以上的私立學校外,下面也列出部分公立學校以供家長參考:
Reading市中心或附近區域
- Hamilton School – 位於Reading大學東北面
- Katesgrove Primary School (Ofsted 評級:Good) - 只提供Reception至Year 6課程
- Kendrick School – 距離市中心The Oracle購物商場7分鐘步行路程
- Reading School – 位於市中心Royal Berkshire Hospital旁邊
- St Joseph’s College – 位於Reading大學北面
Caversham地區
- Hemdean House School – 學校歡迎移居英國的外國家庭申請入學
- Caversham Preparatory School (Ofsted 評級:Outstanding) – 只提供Reception至Year 6課程
- Caversham Primary School (Ofsted 評級:Outstanding) – 只提供Reception至Year 6課程
Southcote地區 (位於Reading市中心西面)
- St Edward’s Prep – 只提供Reception至Year 6課程
- The Wrens School (Ofsted 評級:Good)
Whitley地區
- Reading Girls’ School – 接受Year 7申請的女校
- The Ridgeway Primary School (Ofsted 評級:Good) – 只提供Reception至Year 6課程
- The Whiteknights Primary School (Ofsted 評級:Good) – 只提供Reception至Year 6課程
- Whitely Park Primary and Nursery School – 只提供Nursery、Reception至Year 6課程